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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 052989 / 05298900.009 < prev    next >
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Text File  |  1990-09-22  |  1.2 KB  |  24 lines
  1. BUSINESS, Page 75Business NotesTIMEKEEPINGTurning Back The Clock
  2.  
  3.  
  4.     Once upon a time, high-quality watches ticked, had mechanical
  5. movements (hand-wound or self-winding) and almost always came from
  6. Switzerland. But that was before the onslaught of Japanese quartz
  7. watches dealt a near deathblow to the Swiss industry. Now Swiss
  8. watchmakers, who survived by converting to quartz technology, plan
  9. to turn back the clock.
  10.  
  11.     The timely move is being led by Societe Suisse de
  12. Microelectronique et d'Horlogerie, originator of the popular quartz
  13. Swatch Watch. The company has produced six prototypes of a
  14. mechanical, self-winding version of the Swatch, which will probably
  15. go on sale next year for about $40. Though quartz models
  16. constituted 90% of Swiss-made watches last year, the mechanical
  17. versions could account for half of all sales in 1990.
  18.  
  19.     The revival has two motives. One is that the tiny batteries
  20. needed to power quartz watches are not widely available in Third
  21. World nations, where the Swiss want to expand exports. The other
  22. is competition from an unlikely source: the Soviet Union. Clunky
  23. Soviet watches -- often made with Swiss tools bought a decade ago
  24. -- are now the rage in Europe.